(얇.얇.지.공) - 노년층 주요 질병 '알츠하이머'에 대하여

[노년층 주요 질병, 알츠하이머(치매)]

 

'건강보험심사평가원'은 건강보험, 요양급여비용 심사 및 평가, 각종 건강보험 관련 조사연구를 하는 공공기관입니다.

최근, 위 기관에서 노년층들이 주의해야할 질병 및 질환에 대하여 통계자료와 증상 및 관리법에 대하여 소개를 하였습니다.

그 중에서 오늘은 65세 이상 노인분들 중 많이 입원했던 질병 중 두번째인 '알츠하이머'에 대해서 살펴보고자 합니다.

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‘알츠하이머(치매)’ 란?

[우리나라는 치매국가책임제를 운영중이다.]

일반적의 의미

인지 기능의 장애로 인해 일상 생활을 스스로 유지하지 못하는 상태를 뜻합니다.

 

법률적 의미

치매관리법 제2조 제1호에는 퇴행성 뇌질환 또는 뇌혈관계 질환 등으로 인하여 기억력, 언어능력, 지남력, 판단력 및 수행능력 등의 기능이 저하됨으로써 일상 생활에서 지장을 초래하는 후천적인 다발성 장애라고 명시가 되어있습니다.

 

 

 

65세 이상 노년층의 알츠하이머(치매) 비중

2019년 기준 우리나라의 알츠하이머 증상으로 진료를 받은 사람의 수는 49만명이 조금 넘는다고 나와있습니다.

이 중에서 65세 이상, 노년층의 수진자는 무려 97%를 차지하고 있는데요.

이 65세 이상의 노년층을 조금 더 살펴보면 여성이 남성보다 2.5배 이상 많았으며 특히나 80세 이상의 여성이 많았습니다.

[건강보험심사평가원 자료 참고]

 

 

 

‘알츠하이머’ 치료가 되는 질병일까?

아직 알츠하이머병이 발생하는 정확한 기전이나 원인에 대해서 알려져 있지 않습니다.

중요한 원인으로 알려진 것은 ‘아밀로이드 베타’라는 단백질이 과도하게 만들어져 뇌 손상을 유발하는 것입니다.

아밀로이드 베타는 유전적 원인 등 다양한 요인에 의해 만들어집니다.

이외에도 발병 기전에 대한 연구를 다방면에서 진행하고 있습니다.

 

알츠하이머 치매, 루이소체 치매, 전두측두치매 등 퇴행성 비가역성 치매는 한 번 시작되면 지속적으로 악화되는 경과를 보입니다.

하지만 아직 근본적인 치료방법은 개발되지 않았는데요.

이 진행되면서 나타나는 행동 증상을 조절하기 위한 약물이 사용될 수도 있고, 증상이 심한 경우에는 우울증 약물 또는 항정신병 약물이 사용될 수도 있습니다.

이를 통해 병의 악화 속도를 늦추는 것을 목표로 합니다.

 

 

 

‘알츠하이머’ 의심 증상

1). 기억력 감퇴

알츠하이머병에서 가장 잘 알려져 있고, 흔하게 나타나는 증상입니다.

최근에 나눴던 대화 내용을 반복적으로 묻거나, 일어난 일이나 사건을 기억하지 못하는 등의 기억 장애 증상이 나타납니다.

초기에는 자신의 신상(이름, 가족, 주소, 출신 학교 등) 같은 오래된 과거는 잘 기억하지만, 병이 진행되면서 이마저도 잊게 됩니다.

 

2). 언어능력 저하

말을 할 때 적절한 단어가 떠오르지 않아 ‘그것, 저것’ 등의 대명사로 표현하거나 아예 말이 막히는 증상이 나타나는데요.

병이 진행될수록 점차 말로 표현하는 것이 어려워지면서 말수가 줄어들고, 상대방의 말을 잘 이해하지 못하기도 합니다.

 

3). 시공간 파악 능력 저하 (지남력)

지남력은 시간이나 장소, 사람을 알아보는 능력을 말하는데요.

발병 초기에는 날짜나 요일이 헷갈리는데, 점차 중요한 기념일이나 집안의 대소사 날을 챙기지 못하게 됩니다.

병이 더욱 악화되면 연도나 계절도 파악하기 어려워지며 낮과 밤을 혼동하는 등의 모습까지도 보입니다.

사람에 대한 지남력 장애는 가장 늦게 나타나는데, 먼 친척부터 시작해 늘 함께 지내던 자녀나 배우자를 알아보지 못하게 되기도 합니다.

 

4). 판단력 및 일상생활 수행능력의 저하

추상적 사고, 문제 해결능력, 결정 또는 판단력 등이 저하됩니다.

때문에 일을 계획하거나 결정하고, 제대로 수행해 나가는 것이 어려워지는데요.

이 또한 병이 진행하면서 점점 간단하고 익숙한 일도 처리하지 못하게 되는데, 결국에는 식사, 대소변 가리기, 위생관리 등 가장 기본적인 활동도 스스로 해낼 수 없게 됩니다.

 

인지기능의 장애 뿐만 아니라 성격의 변화, 우울증, 망상, 공격성 증가, 수면장애 등 ‘정신행동증상’이 흔히 동반됩니다. 또한 병이 상당히 진행되면 대소변 실금이 나타나고, 보행 장애가 나타나 거동이 힘들어지는 등 신체적인 증상도 나타나게 됩니다.

 

 

 

우리나라에는 치매 전문기관이 있다?

우리나라는 치매국가책임제를 실시하고 있습니다.

중앙치매센터(1666-0921)에서는 치매와 관련된 여러 가지 다양한 정보를 제공하고 있습니다.

중앙치매센터

 

또한 각 지역의 치매안심센터를 통해서도 치매 검진, 인지재활프로그램 등 직접 서비스를 받으실 수 있습니다.

치매안심센터

 

 

 

치매환자를 대하는 자세

고령화 사회에 진입하면서 치매 유병률은 점점 증가하고 있습니다. 알츠하이머 치매는 전체 치매의 약 55~70%를 차지하는 것으로 알려져 있는데요. 알츠하이머병은 건강한 생활습관으로 예방할 수 있는데요. 건강한 식습관, 절주, 금연 등을 지키고 취미활동이나 소일거리를 지속하며 체력에 맞는 운동을 꾸준히 하여 예방할 수 있습니다.

[가족은 든든한 지원군이다.]

만약 알츠하이머 환자를 돌보고 있다면 환자가 안정을 취할 수 있도록 규칙적인 생활을 돕는 것이 좋습니다. 또한 스스로 할 수 있는 일들은 스스로 할 수 있게끔 도와 자존심과 존엄성을 지키는 것도 중요합니다.

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[본 게시글은 건강보험심사평가원의 자료를 참고하여 작성하였습니다.]